Según numerosos testimonios, fue durante la campaña de Napoleón en Egipto, en 1798, cuando se produjo el primer contacto de la era moderna entre el cáñamo indio y Europa: en Egipto y el resto de África se conocía y utilizaba esta planta desde hacía siglos.- tanto con fines rituales, religiosos y terapéuticos, mientras que en Europa, salvo algunas referencias aisladas en la Edad Media (principalmente en las farmacias de los monasterios), parece que su uso se había olvidado desde la época de los griegos y los romanos.
Como informa Giorgio Samorini en su libro "L'erba di Carlo Erba", fue gracias a la "doble vía" del entorno médico e intelectual (artístico y literario) que el conocimiento y uso del cáñamo indio - y su derivado con sorprendente acción, lahashish- se difundió en el siglo XIX en varios países europeos (Francia e Inglaterra en primer lugar, seguidos de España, Portugal, Holanda y Alemania).
Desde el punto de vista literario, fue Francia la que abrió el camino con sus “poetas malditos”, que habían dado vida al llamado club des Haschischins, eligiendo el Hotel Ile-de-France de París como lugar de encuentro.
Los poetas y escritores pertenecientes a este club dieron lugar a una gran producción literaria sobre los efectos de la contratación. hashish: entre ellos mencionamos a Theophile Gautier, autor de “El club de los comedores de hashish” (1846) y Charles Baudelaire con el ensayo “Paraísos artificiales” (1860).
Aunque no hay evidencia de un uso generalizado de hashish, hay una página de la historia nacional que vale la pena contar: estos son los primeros experimentos sobre el uso del cáñamo indio con fines medicinales, realizados por figuras destacadas de la profesión médica de la época.
La primera referencia data del año 1847 y se sitúa en el área geográfica de Milán: Milán fue, al parecer, la cuna de las primeras "experiencias cannabínicas" -como las define Samorini- por parte de unos médicos que, al darse cuenta de los efectos de la planta, decidieron investigar su potencial terapéutico, experimentándolo primero en ellos mismos y luego en sus pacientes.
Cabe recordar que en ese momento no existía el concepto de experimentación tal como lo conocemos hoy, con procedimientos regidos por rigurosos protocolos que dan como resultado años de pruebas y que investigan tanto los aspectos terapéuticos como los relacionados con la seguridad a corto y largo plazo. En una era en la que aún se enfrentaban muchas enfermedades sin tratamiento, lo mejor que se podía hacer era poner a disposición todos sus conocimientos y, sí, en algunos casos incluso su propia persona, para encontrar nuevos tratamientos efectivos y sobre todo accesibles para todos. . Una de las grandes preocupaciones de los médicos de la época, en efecto, era precisamente la relativa al costo de los medicamentos y la necesidad de que todos tuvieran acceso a ellos. Al respecto, escribió un farmacéutico, el Dr. Pietro Brugo, que trabajaba en Romagnano, en la provincia de Novara, en la segunda mitad del siglo XIX: "la ciencia debe ser una ayuda para la pobreza y no un medio para hacer fortuna".
Por cierto, el Dr. Brugo fue el primero en producir en su farmacia un aceite a base de cannabis sativa para ser utilizado “contra el endurecimiento de las glándulas, congestiones lechosas, dolores articulares, gota”. En 1864 publicó la receta en Annals of Chemistry Applied to Medicine (ACAM), revista editada en Milán, relatando estas palabras:
“Parece que los preparados del cáñamo sativa están ocupando un lugar no indiferente en la terapia. Los buenos resultados obtenidos con el uso de esta droga, tan común entre nosotros, me llevaron a hacer público el método que seguí para preparar el aceite de cáñamo en cantidad, para ser sustituido por su actividad y módico precio, por el obtenido de las semillas de ese planta (…). Encontré que el aceite así preparado tiene un efecto muy marcado, no sólo en el endurecimiento de las glándulas y en las congestiones lechosas, sino también en los dolores agudos de las articulaciones, cualquiera que sea su causa, e incluso en la gota, en cuyo caso se elimina la enfermedad. ., mitiga en gran medida la agudeza del dolor.”
Posteriormente, en 1887, el médico napolitano Raffaele Valieri, utilizará esta receta como base para la elaboración de otros medicamentos a base de cáñamo sativa “local”.
El director de los Anales de Química Aplicada a la Medicina fue Giovanni Polli (1815-1880), cirujano graduado en la Universidad de Pavía y que trabaja en Milán. Polli fue a todos los efectos el primer "psiconauta italiano de la cannabina" - como lo define el mencionado Samorini: experimentó en sí mismo los efectos del cannabis, solo y con otros médicos, informando los informes de los experimentos en la revista de la que fue directora
Dra. Polli, prof. Francesco Viganò y el Dr. Pietro Mordaret fueron los primeros médicos en experimentar con los efectos dehashish tomado por vía oral, que Polli mismo compró a un comerciante en Alejandría en Egipto. Fue otro médico, Andrea Verga, quien ayudó a los tres mencionados durante uno de los primeros experimentos y describió con precisión las fases, publicando los resultados en la Gazzetta Medica de Milán en junio de 1847.
Verga informó del efecto psicodélico de la sustancia -que, hoy sabemos, tomada por vía oral tiene efectos más potentes y duraderos que los que se fumarían-, pero calificándola de placentera y sin implicaciones especialmente negativas, salvo dificultades para conciliar el sueño y dolor de cabeza. debilidad y dolor de estómago al día siguiente.
No negó la posibilidad del asombroso efecto dehashish, ya conocido y descrito en su momento, pero se limitó a informar que durante la experimentación no vio "ideas erróneas, creencias delirantes o alucinaciones". Probablemente, agregó con cautela, esto podría deberse a la baja dosis tomada oa la calidad de la hierba utilizada.
Dicho sea de paso, el propio Verga experimentó posteriormente con elhashish sobre sí mismo, con resultados, sin embargo, todo menos positivos (incluso temía haberse envenenado) - atribuible, según él mismo relata en sus escritos, a un estado de indisposición física ya presente en el momento de la contratación.
A partir de ese momento, la Dra. Polli dedicó un amplio espacio en los Anales a la literatura extranjera sobre el cannabis, informando sobre los artículos que de vez en cuando se publicaban en revistas médicas francesas, inglesas, egipcias e indias y convirtiéndose así en el punto de referencia científico en Italia sobre el tema durante los próximos treinta años. años - hasta que dejó de dirigir la revista.
Dentro de estos artículos puede encontrar numerosos testimonios sobre las técnicas de extracción y procesamiento del cáñamo indio y sobre las aplicaciones médicas probadas y descritas de vez en cuando: entre estos,
⦁ una tintura de hashish probado con éxito en el tratamiento de algunos casos de cólera en Francia, en 1845, cuando la enfermedad invadió París
⦁ pastillas de hashish para el tratamiento del dolor de cabeza (Dr. Filippo Lussana)
⦁ aceite de cáñamo sativa para aplicar en los senos en caso de ingurgitación lechosa (Dr. Coutenot)
⦁ aceite de semilla de cáñamo sativa para el tratamiento de la artritis en poblaciones de montaña (Dr. Polli)
⦁ tintura de cáñamo para el tratamiento del sangrado posparto (Dr. Duneau)
⦁ extracto de cannabis para el tratamiento de algunas formas persistentes de epilepsia (Dr. Warton Sinkler, Filadelfia)
Las consideraciones de Polli sobre el diferente efecto dehashish dependiendo del temperamento de quien lo utilice, anticipando el concepto de set y setting hoy en día tan conocido y descrito (enlace al artículo sobre set y setting...)
En este excursus sobre la historia del cannabis en la Italia moderna no podemos dejar de mencionar a otro personaje, destinado a convertirse en un nombre de referencia en el panorama de la industria farmacéutica internacional, el Dr. Carlo Erba. Químico de formación y amigo del Dr. Polli, recibió de este último algo de cáñamo indio, procedente nuevamente de Egipto, con el fin de obtener un preparado apto para el consumo, que permitiera enmascarar el sabor amargo del que se habían quejado algunos médicos colegas de Polli. Carlo Erba preparó entonces una receta en el laboratorio de la farmacia de Brera, en el centro de Milán, de la que era propietario: de esta preparación nacieron los "caramelos" de Carlo Erba, a base de hashpescado y vainilla. A partir de ese momento el químico dio a luz a una importación constante de cáñamo indio desde Egipto, interrumpida solo con la llegada del régimen fascista y con las leyes posteriores que impedían su comercio y producción.
El último en orden cronológico, pero no menos importante en este excursus sobre la historia del cannabis en la Italia moderna, es el fisiólogo, antropólogo, higienista y escritor Paolo Mantegazza (1831-1910), quien se destacó por sus estudios sobre las drogas y sobre el comportamiento humano. que da lugar a la contratación de los mismos. Nacido en Monza en 1831, Mantegazza fue profesor de patología general en la Universidad de Pisa, ciudad donde fundó el primer laboratorio de patología general de Europa.
Si bien el nombre de Mantegazza está ligado a la experimentación y descripción que hizo sobre los efectos de la cocaína (que conoció durante sus viajes por Latinoamérica), el estudioso se interesó en realidad por todas las sustancias psicoactivas entonces conocidas, de las cuales operó una primera clasificación. en 1859: con base en él, el cáñamo indio y sus derivados parecían pertenecer a la familia de los "narcóticos", que también incluía el opio y algunos alucinógenos.
Es al mismo Mantegazza a quien debemos el reconocimiento de la "paternidad" de Polli en cuanto al primer contacto del cáñamo indio en la realidad italiana.
Si Milán fue la cuna de la experimentación del cáñamo indio -y posteriormente de esa sativa, cultivada en Italia desde finales del 700 para la industria textil- hubo, sin embargo, otros lugares de estudio e interés sobre las posibles aplicaciones médicas del planta: entre ellas recordamos Nápoles, donde en la segunda mitad del siglo XIX el citado dr. Raffaele Valieri, quien en los Anales dirigidos por Polli describió en 800 el caso de un bocio exoftálmico tratado con éxito con un extracto de cannabis; o Roma, donde el Dr. Valente publicó los resultados de una investigación realizada en el Instituto Químico de la Universidad de Roma sobre las propiedades de la cannabis sativa italiana en comparación con la índica importada.
El propio Valieri realizó interesantes estudios en cuanto a comparar las dos especies de cáñamo, también realizó experimentos sobre sí mismo y llegó a algunas deducciones interesantes, incluso sin el conocimiento que tenemos hoy en día sobre las variedades de la planta. Así informa en un texto de 1887: "Los fenómenos del cáñamo cultivado en casa son idénticos a los del cáñamo indio, pero en una forma y proporciones más bien reducidas -que algunos fenómenos de vida psíquica faltan por completo, otros están más desvaídos- el pródromo y las secuelas menos acentuadas”.
Valieri preparó numerosos preparados galénicos a base de cannabis (agua destilada, aceite esencial, tinturas alcohólicas, extractos, jarabes, infusiones y más) para administrar a sus pacientes en el tratamiento de diversas patologías, desde respiratorias hasta nerviosas.
Como se relata en el texto de Cesco Ciapanna, “Marihuana y otras historias”, Valieri tuvo el mérito de comprender el potencial de la vía de inhalación, como alternativa a la vía oral y parenteral, para la ingesta de medicamentos, incluido el cannabis. Él, gran admirador del "pueblo milanés, serio y trabajador", esperaba que alguna empresa del área de Milán pudiera acometer la producción a gran escala de medicamentos a base de cáñamo local, una planta que definió como "llena de promesas". fácil de obtener, sin adulterar y menos costoso que la importación india.
Habrá que esperar algunos años más (1925-1929) para que los estudios realizados por el botánico Biagio Longo -director del Jardín Botánico de Pavía- sobre el cáñamo sativa demuestren que pertenecía a una especie distinta frente al cannabis indica y que la El primero demostró estar casi desprovisto de efectos sobre la mente.
Sin embargo, el deseo de Valieri se había materializado en la obra de la farmacia de Carlo Erba, quien desde 1849 hasta principios del siglo XX siguió produciendo y comercializando preparados farmacéuticos a base de cannabis: uno de ellos era el Micranol, un fármaco a base de tanato de cannabina (obtenido a partir de la extremos florales de la planta), indicado para neuralgias simples, faciales, occipitales, branquiales y para dolores de cabeza.
La primera parada en Italia a la venta de cannabis se produjo en 1923, siguiendo la ley n.396 firmada por Benito Mussolini y Aldo Oviglio y posteriormente aprobada con Real Decreto de Vittorio Emanuele III, "Medidas legislativas para la represión del comercio ilegal de venenos sustancias con acción estupefaciente”: esta ley prohibía la importación, comercio y uso de una serie de sustancias, entre ellas el cáñamo indio (en la lista adjunta hablamos de “Cannabis sativa L. var. Indica” y “extracto hidroalcohólico de cáñamo indio”).
Sin embargo, hasta el período de la posguerra, por razones abiertamente autosuficientes, el cultivo de cáñamo sativa -y la industria textil relacionada con él- permaneció en boga en nuestro país: "El cáñamo", dijo Mussolini, "está destinado a emanciparnos tanto posible del fuerte impuesto que aún tenemos en el exterior en el sector de las fibras textiles". Incluso en la década de XNUMX, Italia era el segundo mayor productor de cáñamo sativa del mundo.
Sin embargo, a partir de finales de la década de 50, el cultivo de cáñamo sativa en nuestro país comenzó un declive progresivo e inexorable: algunas fuentes incluso informan de la firma de cláusulas secretas entre Italia y aliados, que al parecer también incluían la interrupción del cultivo de esta planta. , con el objetivo oficial de evitar que la gente lo use como droga.
Ya fuera para ampliar la política represiva ya existente en Estados Unidos, por temor a que las fibras de cáñamo de la consolidada industria textil italiana impidieran la difusión de nuevas fibras sintéticas o por la confusión generada por la falta de conocimiento y diferenciación. capacidad sobre las diferentes especies de la planta. , lo cierto es que la mala fama que se ha creado en torno al cannabis ha generado una serie de consecuencias que aún hoy nos vemos obligados a afrontar.
De hecho, la política cada vez más represiva e indiscriminada ha destruido un sector floreciente de la industria italiana, ha obstaculizado (si no interrumpido) el progreso del conocimiento científico sobre las posibles aplicaciones terapéuticas de los derivados del cáñamo y, a pesar de lo que podría representar el noble motivo rector. de las acciones emprendidas- no parece haber tenido efecto ni en el abuso ni en el narcotráfico.
Con todo respeto al sueño de Valieri ya los emprendedores médicos milaneses.
Referencias
⦁ G. Samorini, La hierba de Carlo Erba. Para una historia del cáñamo indio en Italia (1845-1948). Ed. Nautilus, 1996.
⦁ C. Ciapanna, Marihuana y otras historias. Ed. Ciapanna, 1979.
⦁ Preparación y uso de aceite de cáñamo sativa di Brugo, farmacéutico en Romagnano.
Anales de química aplicada a la medicina, 1864, vol. 39 (s. 3ª), págs. 249-250
⦁ Boletín Oficial del Reino de Italia, 288, 8 de diciembre de 1923
EL AUTOR:
Sonja Bellomi, licenciada en Química y Tecnologías Farmacéuticas, con Doctorado en Ciencias de Sustancias Bioactivas.
Se ocupa de la formación profesional y la divulgación científica.
